20世纪70年代，中国考古工作者在陕西省临潼县西杨村的南边，先后发现了三座大型陶塑兵马俑丛葬坑。葬坑内布局栉比相间，陶俑塑像真实生动，气势雄伟宏大，整个雕塑群以其巨大的体量，空前的数量、组合的丰富多样而饮誉中外。这项重大发现，就是被人们誉为“世界第八奇迹”的秦始皇陵兵马俑。说它是“奇迹”，这是不错的。

虽然西方的雕塑艺术长期以来一直受到人们赞誉，譬如常被人们所津津乐道的奥地利的《威林道夫的维纳斯》、米开朗琪罗的《大卫》、贝尼尼的《圣・德烈萨祭坛》、罗丹的《思想者》等，但与秦始皇陵兵马俑在体量、规模、组合等方面相比，后者可以说是罕见的，在世界美术史上也绝无仅有。

秦皇兵马俑雕塑之马

这些长达两千余年之久的陶塑兵马俑，迄今依旧静静地屹立在秦始皇的陵墓旁，以其撼人心魄的气势守护着它们的主人。在诸多艺术门类中，就保存时间而言，毫无疑问，当首推雕塑莫属。中国雕塑艺术的历史，可以说就是华夏民族的精神史，它伴随着华夏人类的诞生而出现，古老悠久，根深叶茂，生生不息，是艺术百花园里的一朵奇葩。

雕塑是一门永久性的艺术，历史的长河能冲刷掉人类创造的许多事物，使它们荡然无存，但对雕塑却显得苍白无力，从这个意义上说，雕塑艺术是一部记录人类活动的形象史。作为“艺术之祖”，中国雕塑艺术是世界雕塑苑里的一颗璀璨明珠。由于扎根并生长于肥沃的华夏大地，使它形成了浓郁的中国民族风格。自原始社会开始，中国的雕塑就逐渐形成了艺术创作与社会现实紧密结合、装饰色彩浓郁、语言洗炼等特征；同时又具有明显的绘画性，这无疑都强化了雕塑的人文特质。

秦皇兵马俑雕塑之兵

自汉代传入中国的佛教艺术，也深深地影响了中国的雕塑艺术，许多存世的雕塑作品，大多以佛教题材为创作母题，折射出中国雕塑家们一种兼容并包的文化情怀。要把握中国雕塑艺术的文化内涵，对其独特艺术特征的整体探究可以说是十分有必要的。几千年来，中国雕塑以其浓郁的民族风格，鲜明的审美特征，完整的艺术体系，独具文化内涵的题材选择等特点屹立于世界民族艺术之林。

在漫长的历史长河里，中国雕塑不仅积极吸收西方雕塑艺术的一些内容，而且不断向外扩散，深深地影响了我们的近邻如朝鲜日本以及东南亚诸国的雕塑艺术。20世纪以来，随着社会的深刻变革，国内大批留学生纷纷走出国门，到异国求学，他们带回了西方的雕塑技法和创作观念，逐渐将中国的雕塑艺术带入到一个新的时期，使这棵古树迎来了又一个春天。